水戸市の「偕楽園」といえば、茨城県の観光地の代表格です。園内に植えられた約100品種3,000本の梅が咲きそろう2月中旬から3月中旬が最もにぎわいますが、「一年中、いつ訪ねても魅力がいっぱいです」と、自信を込めるのは、今回ガイドをしてくれる偕楽園公園課の研究員、瀬戸祐介さんです。瀬戸さんと一緒に園内を巡る中で、偕楽園の魅力の再発見につながるポイントを教えてもらいました。

水戸市の偕楽園にある好文亭(こうぶんてい)は、水戸藩9代藩主・徳川斉昭の別邸であり、家臣や領地の人々を集めて、詩歌や養老の会などを催した場所です。カフェ「樂(らく)」は、その中の一間、「西塗縁(にしぬりえん)広間」にあります。一番の魅力は、広間からの眺望です。「斉昭公が感じたであろう景観と空気感を、ゆっくり味わってもらえたら」。そう話す、同店オーナーの森美木(もり・みき)さんに、カフェの魅力を聞きました。

水戸市植物公園は、市の郊外にある西洋庭園です。園のほぼ中心に位置するのが、温室「観賞大温室」で、国内ではあまり見ることができない熱帯の植物約270種類を栽培しています。4年前のリニューアル後は、子どもたちが楽しめる展示も増えました。今回は園長の西川綾子さんに、観賞大温室の楽しみ方を聞きました。

水戸市植物公園には、食事やコーヒーが楽しめるレストランがあります。名前は、イタリア語で「花が咲く」という意味の「フィオレンテ」。店内はガラス張りで、園内の緑を楽しみながら食事ができるのが魅力で、おすすめは、土・日曜限定で提供している薬膳メニューです。今回は植物公園係の綿引静哉さんに、魅力を聞きました。